孵化器，這個詞本來是人工孵化禽蛋的專門設備，后來逐漸引用到經濟領域，演變為助推和培育企業發展相關的詞匯。

大體上指的是，相關機構或平臺為新創辦的科技型中小微企業提供物理空間和基礎設施，以及一系列的服務支持，包括行政、稅收、投融資、咨詢、培訓、人力資源及路演培訓等，經過長達一到兩年甚至更久的時間，幫助企業獲得一定的突破、成長。

這些平臺一般為國家高新技術產業園、創意空間或產業基地，經資質審核成為孵化器平臺后，可獲得政府和相關部門提供的租金或人才補貼、稅收優惠、產學研支持等。

國內知名的孵化器聚集區，如北京中關村創業大街、上海張江高科技園區、深圳灣科技園和廣州專業孵化器集聚區等。每個聚集區都包含數十個、上百個孵化器平臺，累計孵化的創業團隊多達數千個。這之中，如果100個孵化出5-10個成功案例甚至是獨角獸企業、瞪羚企業（指創業后跨過死亡谷以科技創新或商業模式創新為支撐進入高成長期的中小企業），都是非常可貴的。

孵化器的聚集，看的不僅僅是整個商圈的營商環境、產業生態或補貼力度，還要需要有一批敢闖敢做的年輕人，所以很多高校周邊的產業聚集區，是孵化器發展最好的土壤。